Ein E-Rad zeichnet sich dadurch aus, dass es nicht nur durch Kraft der Pedale angetrieben wird, sondern darüber hinaus besitzt ein E-Rad – wie der Name schon sagt – noch einen kleinen Elektromotor. Auch wenn das im ersten Moment vielleicht nach viel Technik klingt und auf einige abschreckend wirken könnte – ein E-Rad zu bedienen ist ein Kinderspiel für jeden und erfordert kein großes technisches Können oder Wissen. Das Besondere an einem E-Rad ist eben, dass es im Grunde durch zwei verschiedene Energiequellen angetrieben wird. Zum Einen ist da natürlich die Muskelkraft des Fahrers. Dieser unterstützt aber gleichzeitig beim Tritt in die Pedale auch den Elektromotor des E-Rad, welcher zwar sehr klein, dafür aber trotzdem sehr leistungsstark ist. Das E-Rad fährt also nicht nur allein durch Motorkraft, sondern verbindet diese mit der menschlichen Muskelkraft und schafft so eine perfekte und wohl dosierte Kombination. Natürlich wird dem Fahrer dabei das Fahren mit dem E-Rad erleichtert, denn er muss nicht mehr alleine dafür sorgen auf eine bestimmte Geschwindigkeit zu kommen, sondern erhält Unterstützung. Hat man mit seinem E-Rad einmal die Marke von ca. 25 km/h erreicht, so lässt die Unterstützung durch den Elektromotor automatisch etwas nach, weil bei dieser hohen Geschwindigkeit einfach keine zusätzliche Unterstützung mehr nötig ist. Bei der Steuerung der zugeführten Energie gibt es beim E-Rad zwei verschiedene Möglichkeiten. So kann man diese entweder vollautomatisch durch die eigene Trittkraft steuern – das heißt, dass sich der Elektromotor an der Leistung orientiert – oder man steuert die Energiezufuhr durch einen Sensor am Drehgriff, also im Grunde per Hand. Bei einigen E-Rad Modellen kann man diese Unterstützung durch den Elektromotor auch in verschiedenen Stufen einstellen. Je nach E-Rad Modell sind das zwei, drei oder vier Stufen. Hier gibt es dann meist einen sogenannten Eco-Modus, der viel elektrische Energie spart, weil er sie behutsam einsetzt und nicht verschwendet.